끝없이 펼쳐진 하얀 설원 위에서 북극곰이 콜라를 마시던 광고 기억하시나요?
복슬복슬한 하얀 털을 가진 커다란 북극곰들이 뒤뚱거리면서 걸어다니는 모습이 귀여운 광고였죠.
특히 아기 북극곰들의 통통한 뒷태가 정말 귀여웠어요
하지만 사실 북극곰의 포악함은 둘째가라면 서러울 정도이죠.

븍극곰은 북극의 극지방, 그린란드, 아이슬란드에 주로 분포하는 편입니다.
새하얀 털은 얼음 위에서 위장 효과를 주게 되구요.
북극곰은 겨울잠을 자는걸로도 유명하죠.
10cm에 이르는 두터운 지방층에 각종 영양소를 잔뜩 저장해놓고
겨울잠을 푹 잔다고 합니다.

북극곰의 포악함은 정말 대단하죠.
위 사진 한번 보세요.
북극곰의 앞발과 성인 남성의 손크기를 비교한 사진입니다.
북극곰이 얼마나 거대한지 새삼 느껴지네요.

보통 몸길이 2~3m, 몸무게는 150~650kg, 어깨높이만 160cm에 이르구요.
호랑이나 사자가 200kg 정도이니까...
큰 북극곰같은 경우는 호랑이, 사자의 3배에 이르는거겠죠?
거대한 덩치에 걸맞게 힘도 어마어마합니다.
사자, 호랑이보다는 당연히 강하고
불곰보다도 북극곰의 치악력이 강하다고 하네요.
물론 크기에 따라 약간 차이가 날 수는 있습니다.

특히나 후각이 발달해서 1.5km 떨어진 곳의 냄새도 맡을 수 있고
눈속 1m 아래 깊히 묻혀있는 것의 냄새도 맡을 수 있다고 하네요.
지상 최고 강력한 육식동물인 북극곰이
후각까지 발달되어 있다니...;
제 평생 북극에 가볼 일은 없을듯 하지만
북극곰을 만난다면 살아서 돌아오긴 어렵겠죠..?

그럼에도 불구하고
하얗고 포동한 모습이 참 귀엽단 생각이 많이 드네요.
북극곰도 멸종위기에 처해있다고 하던데
다양한 생물종이 공존하는 지구가 되었으면 합니다.