가장 큰 육상 동물, 코끼리

코끼리 아저씨는 코가 손이래~

대한민국에서 나고 자란 사람이라면 모를 수가 없는 동요에요~

가사말대로 기다란 코로 사과도 받아먹고 물도 뿌리고 말이죠

남들이 보기엔 평범한 중절모 같았던 위 그림.

어린 왕자는 보아뱀에게 잡아먹힌 코끼리라는 독특한 상상력을 보여줬었죠.

코끼리와 관련해서 이런 저런 얘기를 해봤는데요

오늘은 바로 코끼리에 대해서 알아보려고 합니다. 

제목에서도 밝혔지만 육상에서 가장 큰 동물은 바로 코끼리입니다.

몸무게가 보통 수톤에 달한다고 합니다. 

공룡이나 맘모스 등이 아직까지 실존했다면 

가장 큰 육상동물은 바뀌었을지도 모르지만요.

커다란 덩치를 유지하기 위해서는 그만큼 많이 먹어야겠죠?

매일 약 300kg가 넘는 풀, 열매, 나뭇가지들을 먹어치우며

물도 100L 이상을 마십니다. 

식사시간만 해도 하루에 18시간 이상이라고 합니다. 

이 정도면 정말 먹기 위해 사는건지, 살기 위해 먹는건지 헷갈릴 듯 하네요.

서커스를 보면 코끼리가 자주 등장하죠.

다른 동물들보다 코끼리는 성격이 온순하고 기억력도 좋은 편이라서 

훈련이 가능하기 때문이라고 하네요. 

 

'코끼리'하면 저는 긴 코와 함께 커다란 귀가 떠오르더라고요.

코에는 15만개가 넘는 근육이 있어서 

과일을 따거나 나무를 드는 등 섬세한 움직임이 가능하답니다. 

(아기코끼리 도토와 개그맨 정준하씨)

귀는 굉장히 크지만 청력에 도움이 되는건 아니라고 합니다. 의외네요.

다만 귀를 부채처럼 흔들어서 체온을 낮출 수 있고

귀를 펼쳐 몸이 커보이게 만들어 상대를 위협하는 역할을 하게 됩니다.

신기한게 아시아코끼리의 경우 수컷에게만 상아가 있는데

아프리카 코끼리의 경우 암수 모두 상아가 있습니다. 

또 더운 날씨의 영향때문인걸로 생각되는데요, 아프리카코끼리의 귀가 더 크다고 합니다.

(차를 뭉개는게 아니랍니다. 뒤집어진 차를 코를 이용해서 바로 세워주는 거랍니다.)

코끼리에 대해서는 할 이야기가 아직도 많기 때문에 

다음 포스팅에서 이어가도록 하겠습니다.